Город и его окрестности, как центр государства, начал формироваться в 13 в. Как свидетельствуют летописи, Великий литовский князь Гедиминас после удачной охоты нашёл живописные места недалеко от Кернаве, который был в то время столицей государства, и решил поставить замок. Так появилась новая столичная крепость - Старый Тракай, в то время называемый Тракай. Первый раз Тракай упоминается в немецких летописях в 1337 г., эта дата и считается официальной датой создания города. Когда князь Гедиминас окончательно утвердился в Вильнюсе, Старый Тракай перешёл к его сыну - князю Кестутису. Здесь в 1350 г. родился один из величайших владык - Витаутас Великий.

Старый Тракай в Средневековье был столицей Литовского государства. Неподалеку от него, в трех километрах, было основано еще одно поселение, выросшее в нынешний город Тракай. Сегодня Тракай и его окрестности являются репрезентативной территорией истории Литовского государства. Три замка, построенные здесь, свидетельствуют об исключительном значении этого места в жизни страны. Даже утратив свое военное значение, эта местность еще долго была резиденцией литовских правителей. Сохранившиеся до наших дней два тракайских замка являются наиболее известным комплексом оборонительной архитектуры в Литве.

Первый замок появился возле озера Гальве еще в 14 веке. Примерно в то же время недалеко от старого начали возводить ещё один замок островной. По завершении строительства замка Великий князь Витаутус сделал из замка неприступную крепость, которая за все время существования ни разу не была взята. Позже столицей стал Вильнюс, и свое значение Город Тракай потерял, но в течении долгого времени оставался резиденцией Великих князей и важным центром страны.

Этот период был расцветом. В Тракайский замок со всей Европы приезжали гости и послы, в честь которых устраивались великолепные приемы.

Закат крепости наступает в конце 16 века, город отходит от первых позиций и участия в жизни страны. А неудачно расположение повлекло за собой упадок в экономике. И в скором времени город и замок превратились в место для ссылки и тюрьму.

С архитектурной точки зрения крепость Тракай представляет собой выдающийся образец готического стиля. В центре ансамбля расположен сам дворец, опоясанный массивной стеной и находящийся под надёжной опекой оборонительных башен. Внутренние покои дворца украшены цветными витражами витражами и фресками, в которых отображены моменты из жизни князей, живших в городе. Между собой все помещения сообщались деревянными коридорами. Так же в замке существовал тайный ход, который вел от спальни князя до казначейской и выводил во внутренних двор. Тракайский замок интересен своей системой отопления: внутри стен находились трубы и горячий воздух, поднимаясь по ним таким образом согревал помещения. Литовские летописи говорят о неслыханном богатстве замка даже седла были золотыми.
Были попытки реставрации изрядно обветшавшего замка - еще в конце 19 века. Но довести дело до конца получилось только в советское время. С конца 20 века его превратили в музей истории Тракая.

Большое значение в развитии города сыграла община караимов, ведущая свое начало с XIV века. Караимы были привезены в Тракай великим князем Витовтом из похода на Крым. Община сохранилась до сих пор.

Караимы исповедуют религию, имеющую то же самое название. Слово "караимы" произошло от слова "кара" - читать, декламировать (святое писание) Привезённые в конце 14 в. в Тракай, караимы пустили здесь глубокие корни. Считается, караимов и татар сюда привёз Великий князь Витаутас после похода на крымский полуостров. В Тракае стоит "кинесса" - молельня караимов. Есть воскресная школа. Тракайские караимы сохранили свой язык, свою письменность. В настоящее время в Тракае живёт около 60 караимов.

Copyright © 2001, Турфирма ВИЗАВИ, г. Красноярск