Бердичев известен с 1320 года, когда эта местность была подарена Великим князем Гедимином семье Тышкевичей. Годом основания Бердичева считается 1546 год. В начале XVII века воевода князь Януш Тышкевич построил в Бердичеве замок, а спустя некоторое время, в 1627 году основан монастырь католического нищенствующего ордена Босых Кармелитов.

Вначале был построен подземный костёл с кельями, который сохранился до наших дней, а через сто с лишним лет над ним строится новый - надземный костёл. Дальнейшее развитие Бердичева связано с процветанием монастыря, в котором находилась Чудотворная икона. Монастырь имел школу, библиотеку и типографию.

После 1765 года, когда с разрешения польского короля Станислава Августа в Бердичеве были
введены ежегодные ярмарки, городок начал заселяться и спустя некоторое время превратился в большой торговый центр. Ежегодно в Бердичеве проводилось десять ярмарок. В популярности они не уступали знаменитым лейпцигским: сюда приезжали купцы не только из Киева, Чернигова, Москвы, но и из Пруссии, Австрии, Франции, Италии и других стран. Годовой оборот бердичевских ярмарок достигал 20 миллионов рублей серебром.

В 1793 году Бердичев был присоединён в составе Правобережной Украины к Российской империи.

В декабре 1845 года царским указом Бердичеву был присвоен статус города. Одновременно он становится центром Бердичевского уезда. Начиная со 2-й половины XVIII века, Бердичев стал одним из самых больших торговых центров Украины. В 1864 монастырь был упразднён.

В 1916-1917 гг. в Бердичеве располагалась Ставка командующего Юго-Западным фронтом Русской армии в Первой мировой войне. Здесь же с 29 августа по 27 сентября 1917 года содержалась под стражей бердичевская группа арестованных генералов Юго-Западного фронта, переведённая затем в Быховскую тюрьму. С 1937 года Бердичев, как районный центр, входит в состав Житомирской области.

16 июня 1918 г. кармелиты опять вернули право собственности на свой монастырь. Они руководили приходом и были охранниками кляштора (санктуария) до 1926 г. в тяжелых послереволюционных условиях. После смерти последнего кармелита - отца Терезия Болеслава Штобрина, монастырь перешел в государственную собственность. В верхним костеле был создан музей, а в нижнем - атеистический кинотеатр. В 1941 г., непосредственно перед немецким нашествием на Советский Союз, в монастыре возник пожар.

7 июля 1941 года 11-я танковая дивизия немцев достигла Бердичева и в 19:00 по местному времени
первые немецкие танки появились на улицах города. 8 июля 1941 года Бердичев был занят немцами полностью.

Во время оккупации гитлеровцами в городе был устроен лагерь смерти, где зверски было расстреляно 38 536 проживавших в городе евреев - в основном женщин, детей, стариков. Кроме того на каторжные работы в Германию было вывезено 11,5 тысяч жителей города.

5 января 1944 года войска 1-го Украинского фронта освободили Бердичев.

Невозможно представить Бердичев без костела Святой Варвары. Почтовый любовный роман Бальзака з графиней Эвелиной Ганской (1801-1882) начался со случайной встречи в 1832г. (письма Бальзака к Ганской опубликованы как "Письма к незнакомке"). Только в 1850г. Ганская дала согласие на брак и Бальзак немедленно приехал из Парижа в Бердичев, где они и венчались в костеле Святой Варвары. Рассказывают, что после венчания Бальзак сказал: "Ура! я сделал то что не смог Бонапарт!... В твоей особе я покорил Россию". По возвращению в Париж, Бальзак прожил всего 5 месяцев и умер на руках у Эвелины.

Есть легенда о названии бердичевской реки.
В старину через эту реку ехал царь. По мосту. На середине моста у него заболела пятка. Царь сидел на коне и страдал. Он подозвал к себе лекаря. Тот посмотрел на пятку и сказал:
- Гнилая, ваше величество.
- А что с ней делать?
- Мазать скипидаром и страдать, - ответил на это лекарь.
Но царь был крут. Он схватил кинжал. Отрезал свою гнилую пятку и бросил с моста в реку.
С тех пор эту реку называют - Гнилопять (правда это или нет не известно, но история забавная).

Copyright © 2001, Турфирма ВИЗАВИ, г. Красноярск