Существует легенда о возникновении Риги. Когда-то в древние времена, когда Риги еще не было, огромный человек – Большой Кристапс – переносил людей вброд через Даугаву в том месте, где сейчас находится город. На правом берегу Даугавы он построил себе домик. Однажды ночью он проснулся от того, что услышал детский плач на левом берегу. Он сразу же пошел за малышом, чтобы перенести его через реку. Посреди реки ребенок стал таким тяжелым, что великан с трудом донес его до правого берега и уложил спать рядом с собой. Утром, когда он проснулся, на месте, где лежал ребенок, был большой ящик с деньгами. Эти деньги Кристапс хранил вплоть до своей смерти, а когда он умер, они пошли на строительство города. Первые рижские дома построены там, где когда-то стоял домик Большого Кристапса. Сейчас на набережной стоит стеклянная будка со статуей огромного человека с маленьким ребенком на плече.

Официальной датой основания Риги считается 1201 год, а основателем епископ Альберт, который прибыл в эти места из Европы с монахами Тевтонского ордена, что-бы распространять католицизм. Первом делом епископ начал строить Домский собор, который и стал символом власти церкви и должен был затмить церковь святого Петра, которую строили ремесленники и торговцы. В 1282 году Рига вступила в Ганзейский торговый союз. В 1581 году наступили времена Речи Посполитой, потом в 1621 Шведские, а в 1711 Рига вошла в состав Российской империи и чуть позже стала центром Лифляндской губернии. С 1918 - столица латвийской республики, с 1940 - Латвийской ССР, ну и с 1991 опять столица свободной Латвии.

Старая Рига (Vecriga - Вецри́га) - средневековые дома, соборы 12-16 века, площади, где казнили или миловали, подавляли мятежи, вы и не заметите, как погрузитесь в сладостную атмосферу средневековья, впрочем многое вы уже давно видели…в кино: Д’Артаньян и три мушкетера, гардемарины, рыцарь Айвенго, Шерлок Холмс и доктор Ватсон, и наконец Штирлиц и несчастный профессор Плейшнер – все «побывали» в здешних местах. А вот и центр - причудливо украшенные здания начала XX века в стиле модерн. За городом настоящие замки немецких баронов, дворцы, построенные для русских царей и их приближенных – сейчас многих из них превращены в уютные гостиницы, где можно отдохнуть в тиши тенистых парков, развлечься охотой, рыбной ловлей, катанием на лошадях.

Cтолица - главная достопримечательность Латвии. Среди достопримечательностей Риги - Домский собор (1211 г.) в Старом городе (Вецрига, Шведские Ворота, Памятник Свободы, Резиденция Петра I близ Домского собора, символ Риги - 137-метровая башня церкви Cв. Петра, церковь Cв. Якоба, Пороховая башня (Пулверторнис), сад Виестура с Александровскими Воротами у входа, установленными в честь победы России над Наполеоном, размещенный в замке Исторический Музей Латвии, Латышский Музей Медицины, Музей Иностранного Искусства, Государственная Художественная Галерея Латвии, Автомобильный Музей Риги, открытый Латышский Этнографический Музей, где собраны здания со всей страны, от деревянных церквей до ветряных мельниц 16-19-го столетий.

Рижский замок на берегу Даугавы был заложен в 1330 году, а в 1642 году к замку пристроили новое крыло, которое и сегодня сохранилось в первозданном виде. Во времена царской России замок был приспособлен для нужд губернских учреждений, и генерал-губернатора, а уже 1938 году все было преобразовано для нужд латвийского правительства. Сегодня замок - это резиденция Президента Латвии, а так-же тут находится несколько музеев: Зарубежного искусства, Истории Латвии, Литературы, театра и музыки.

Три брата. Многим известные и узнаваемые три дома расположенные на улице Маза Пилс. Образец жилой архитектуры старинной Риги. Правый, самый старый из домов-братьев, построен еще в конце XV века.

Домский собор. Давно ставший символом Риги Домский собор начинал строится в то-же время когда Рига стала городом, а окончательный свой вид приобрел только в 1766 году. Тут находится знаменитый орган - один из крупнейших в мире, который был построен в 80-е годы XIX века. Сама Домская площадь изначально была застроена и появилась только в 1935 году. Тут и сегодня проводятся ярмарки, концерты и даже митинги.

Шведские ворота - единственные городские ворота Риги, которые сохранились в первоначальном виде. Они были прорублены в крепостной стене в 1689 году, в доме который принадлежал богатому рижскому купцу, таким обоазом он хотел избавиться от подати при ввозе товаров в город.

Пороховая башня. А это единственная сохранившаяся башня рижской крепостной стены, она была построенная в XIII веке и защищала главный сухопутный въезд в город. Пороховой она стала называться только с XVII века, когда в ней начали хранить порох. Сейчас здесь находится Военный музей.

Дом котов. Это здание было построено в 1910 году, богатым латышским купцом, которого не хотели принимать в Гильдию, где всем заправляли немцы. И он установил на шпилях дома котов, которые задом были обращены как раз к зданию Гильдии. Котов повернули только после долгих судебных разбирательств и улаживания дел этого находчивого купца.

Малая гильдия. Гильдии - это союзы горожан и объединения по роду занятий, стали создаваться в Риге с 1221 года. Малая гильдия образовалась в XIII веке, а ее здание было построено в XIV веке, а затем перестраивалось. Нынешнее здание построено в 1864-1866 годах и было отреставрировано в 2000 году. Окна здания украшены витражами гербами, портретами старшин ремесел, в помещениях роскошные люстры, настенная живопись с видами города.

Яня Сета - это небольшой, уютный, проходной дворик, который появился 1938 году, при сносе казарм, находившихся на этом месте, когда обнаружился фрагмент средневековой городской стены. Она была восстановлена в 1960 г, и служила декорацией ко многим фильмам. Фундамент стены уходит на 2,5 м под землю, высота - 11 м, толщина у земли - 2,5 м.

Конвента сета - это группа домов и двориков в Старой Риге где с 1202 года стоял замок Ордена Меченосцев. Жители Риги пытались освободиться от власти Ордена и в конце XIII века разрушили замок и все примыкающие к нему постройки. Но в 1330 году город потерпел поражение и пришлось построить новый замок, а госпитальное подворье старого замка стало называться Конвентом Святого Духа. Сейчас Конвента Сета целый отдельный мирок в центре Старой Риге, где находится гостиница, музей фарфора, антикварные магазины и многочисленные кафе.

Башня Петра. Всем известная Башня Петра давно стала визитной карточкой всей Риги. Первый раз церковь Святого Петра упоминается еще в 1209 году, как одно из главных церковных сооружений средневековой Риги. За свою долгую историю церковь неоднократно горела, достраивалась и перестраивалась. Последний раз, еще деревянная башня сгорела от попадания снаряда в 1941 году, а в 1973 году она была восстановлена и стала металлической. В старину Церковь Петра была самым высоким деревянным строением во всей Европе, а до недавнего времени - самым высоким зданием в Риге - почти 124 метра. Тут находятся две (57 и 71 м) смотровые площадки, откуда открывается панорама на крыши Старого города, Даугаву и всю Ригу. Шпиль башни увенчан золотым Петушком, который оберегает Ригу.

Дом Черноголовых впервые упоминается в 1334 году, как место собрания горожан, но потом здание перешло в собственность Братства Черноголовых - объединения молодых холостых иноземных купцов. В качестве покровителя они избрали себе Св. Маврикия, символ которого - голова арапа - запечатлен на гербе братства. Черноголовые использовали здание для представительских целей, здесь же хранили товары, существовал подземный ход, ведущий к реке Даугава, к их собственной пристани. Дом Черноголовых был разрушен во время бомбежек в 1941 году, и после войны его решили не восстанавливать. Но в 2001 году к 800-летию Риги, Дом Черноголовых был построен заново и перед зданием заново установили статую Роланда - символ власти, свободы и независимости города.

Казармы Екаба или Яковлевские, расположенные на улице Торня, были построены в XVIII веке у подножия вала городских укреплений, тогда это было самое длинное здание в Риге, состоявшее из трех частей. Казармы многократно перестраивались и являются фортификационным и архитектурным памятником. Казармы Екаба были отреставрированы в 1997 году, сейчас тут расположены офисы, ресторанчики и кафе, небольшие магазинчики, а на Лиго здесь накрывается самый длинный праздничный стол Янова дня.

Здание Сейма. Нынешнее здание Сейма Латвии было построено как дом Лифляндского рыцарства в 1867 году, затем оно перестраивалось и тут начал работу парламент первой независимой латвийской Республики. В 2007 году на фасад здания Сейма вернулась скульптура Лачплесиса, которая исчезла оттуда около 60 лет назад.

Церковь Екаба или святого Иакова на улице Клостера построена около 1225 года и тогда она находилась за пределами городской стены. Нынешний облик башня церкви приобрела в 1756 году, когда в ее нижней части было сооружено закругление в стиле барокко. У подножия шпиля башни помещены часы, а в расположенной выше части у консоли когда-то находился набатный колокол.

Крупнейший прибалтийский курорт Юрмала расположен в 20 км от столицы Латвии города Риги, состоящий из 12 маленьких деревень, построенных на берегу Рижского Залива.