Лесото

Лесото, в прошлом Басутоленд, со всех сторон окружено территорией ЮАР

Лесото - Королевство Лесото (Kingdom of Lesotho), государство на юге Африки, со всех сторон окружено территорией ЮАР, при этом ограничено с востока и юга Драконовыми горами. Площадь - 30 350 кв. км.

Благодаря своему уникальному географическому положению, Королевcтву Лесото удалось в большей или меньшей степени избежать политической нестабильности и войн, сотрясавших Черный континент на протяжении XX века. Крошечная страна, отделенная от ЮАР неприступным кольцом гор, сохранила свои уникальные традиции и обычаи, сегодня прочно вошедшие в повседневную жизнь страны. Лесото продолжает оставаться одной из самых стабильных и безопасных стран в своем регионе…

Население - 2 282 000 (2000), главным образом народ суто. Городское население около 19%.

Столица - Масеру (110 000) расположена на западе страны. раньше это был крохотный провинциальный городок, известный только своей королевской резиденцией. Начиная с 1970 г. город стал расширяться, постепенно превращаясь в самобытный туристический центр с "городскими деревнями". Здесь сохранился традиционный уклад жизни. В городе есть современные казино, ночные клубы и роскошные гостиницы, экзотические рестораны, кинотеатр, теннисные корты и поле для гольфа.

Другой крупный город - Тейятейяненг (15 000).

Высшая точка - гора Табана-Нтленьяна (3 482 м).

Официальный язык - английский и суто. Свыше 70% населения христиане, остальные придерживаются местных традиционных верований. Административно-терриориальное деление: 10 округов. Входит в Содружество. Форма правления - конституционная монархия. Глава государства - король.

Занимает плато Басуто (наибольшая высота 3482 м), ограниченное с востока и юга Драконовыми горами. Климат субтропический, резко континентальный. Средние температуры января 25-26 °С, июля 15 °С. Осадков 750-1000 мм в год. Главная река - Оранжевая. Преимущественно степь.

С XVIII века Лесото (в прошлом Басутоленд) было вовлечено в войны Южной Африки. В XIX веке воины, бежавшие в горы современного Лесото, объединились под властью вождя Мошеша I и основали новое государство. Они успешно отражали нападения чужеземных захватчиков, в том числе буров и англичан, сумели отстоять свои территории и не вошли в состав Южно-Африканской Республики. В октябре 1966 провозглашена независимость Басутоленда, который стал называться Королевством Лесото.

Климат - важный момент при выборе времени для поездки в Лесото. Если Вы не боитесь промокнуть - отправляйтесь в путешествие зимой, когда в стране стоит теплая, хотя и несколько влажная погода. Летом в горах часто бывает довольно прохладно, однако солнце на протяжении дня почти не заходит за тучи…

Верующие Лесото отмечают основные христианские праздники: Пасху, Рождество и День Вознесения. Среди официальных праздников можно выделить День рождения Великого лидера Мошоешое (11 марта), День рождения Короля (17 июля) и День Независимости (4 октября).

Туристический лозунг страны - "Королевство в небе" - не далек от истины, поскольку самая низкая точка Лесото лежит на высоте большей, чем у любой страны в мире. С пейзажами, напоминающими о нагорьях Тибета, величественными горными ландшафтами и колоритной культурой местных жителей, эта страна по праву считается одним из лучших мест в мире для пеших экскурсий и треккинга. Практически все туры по стране связаны с отдыхом на открытом воздухе, а великолепная рыбалка форели на горных реках привлекает сюда знатоков со всего света (требуется рыбацкая лицензия, выдаваемая Министерством Домашнего скота). Почти 300 разновидностей птицы и большое количество видов диких животных - довольно внушительная цифра для страны не имеющей выхода к морю и лежащей на столь значительной высоте.

Куитинг ("Место Ветра"), часто также именуемый Мойени, в 130 км. к югу от Масеру - самый южный из "крупных" гордов Лесото. Город разделен на две части - в Нижнем Куитинге размещены большинство магазинов, гостиниц и жилых домов, в то время как Верхний Куитинг лежит на склонах обрывистого ущелья реки Оранжевой и более колоритен - здесь расположены многочисленные здания колониального стиля, достаточно хорошая гостиница, католическая миссия и различные статуи колониальной эпохи. Большинство туристов приезжают в Куитинг ради его поразительной церкви из песчаника, знаменитого "пещерного города" Маситис Кейв Хаус, расположенного около города и уникального природного явления - на окрестных скалах обнаружены сотни отпечатков следов динозавров, возраст которых оценивается приблизительно в 180 миллионов лет.

Масеру - в столице Лесото стоит обратить внимание на Ремесленный центр Басото Хэт, Собор Святой Виктории и расположенные неподалеку традиционные деревушки. Масеру расположена практически на западной границе страны. Ранее столицу Лесото сравнивали с тихим болотом, так как на протяжении почти всей своей истории это был крохотный провинциальный городок, известный только своей королевской резиденцией. Но начиная с 1970 г., город стал быстро расширяться и приобрел совершенно неповторимый стиль - большая часть территории столицы - так называемые "городские деревни", типа района Фомолонг, где и тип застройки и уклад жизни сохранили большинство традиционных обычаев местных жителей. Практически все основные достопримечательности Масеру - Магазин Хат Крафт ("Ремесло Шляпы"), Королевский Дворец и Национальный Музей - все расположены в пределах 1 километра друг от друга в городском центре. Рынок Масеру невелик, но в выходные дни это лучшее место для приобретения традиционных местных сувениров, овощей и фруктов.

Мохотлонг (или Мохалесхук), город к северу от перевала Сани, имеет репутацию наиболее холодного и наиболее сухого места в Африке, а также наиболее изолированного место в Лесото. Основное "богатство" города - великолепные пейзажи и своеобразная растительность Драконовых гор. Проложенные по окрестным горам треккинговые маршруты считаются одними из лучших в Африке.

Тейятейяненг, название которого можно перевести как "Болотистое место", лежит в 30 км. к северо-востоку от столицы. Город был специально развит и до сих пор поддерживается властями Лесото как центр национальных традиционных отраслей промышленности и прикладного искусства. Регион часто упоминается в местном масштабе как "Ти", и может похвастать тем, что именно здесь изготавливают лучшие образцы прекрасных гобеленов, различных изделий из шерсти и других направлений ремесленного дела. И всё это собрано практически в одном небольшом месте.

Таба-Босиу, расположенный в 16 км. к востоку от Масеру, это небольшой поселок, выросший вокруг цитадели короля Мошоешо, прославившейся тем, что колонизаторы впервые смогли занять эту старую крепость лишь в июле 1824 года. До этого срока цитадель подвергалась регулярным нападениям в течение 40 лет и, благодаря рациональному использованию географических условий местности и стойкости защитников, никогда не сдавалась захватчикам. Сейчас это наиболее важный исторический участок в стране, а сама гора Таба-Босиу ("ночная гора") является хорошо организованным центром исторического туризма, с тщательно подготовленной информацией для посетителей, официальными гидами, историческими театрализованными представлениями и хорошими видами на окружающую местность. Центр Таба-Босиу - башня Квилоне, архитектурные формы которой явно вдохновены формой традиционной шляпы народов басото.