Не смотря на то что формально административной столицей Шри-Ланки является город Шри-Джайяварданапура (Sri Jayawardanapura), а Коломбо - только лишь коммерческий центр страны, именно Коломбо (Colombo), как во всем мире, так и в самой стране, считают фактической столицей Шри-Ланки.

Основанный арабскими торговцами, затем укрепленный португальцами, завоеванный голландцами, отстроенный, как внушительная столица, англичанами, Коломбо в равной степени представляет собой город старого колониального прошлого и оживленный деловой центр настоящего. Коломбо, с населением более 1,5 млн. человек, является политическим и коммерческим центром страны. С одной стороны, Коломбо это наследие португальцев, голландцев и англичан, которое дает о себе знать в храмах и монументах, именах и религиях, одежде, еде и поверхностном знании их языков. С другой стороны, это современные здания шумных коммерческих и торговых районов, и 5-ти звездочные отели с ночными клубами и развлечениями. Именно это удивительное смешение культур и религий, времен и народов оставили свой отпечаток на неповторимом облике города, где старинные особняки колониального стиля соседствуют как с небоскребами, так и с древними восточными храмами.

В центре города можно увидеть башню-маяк с часами, построенную в 1857 году; колониальные здания, сооруженные во времена правления англичан. Другие достопримечательности столицы - индуистский и буддийский храмы, Национальный музей, старое здание парламента в Форте, новое здание парламента в Джайаварде-напуре, базар "Петта", где каждый может, поторговавшись, приобрести товары по низким ценам.

В городе много храмов, мечетей и соборов. Наиболее известен храм Келания Раджа Маха Вихара. Храм Келания является прекрасным образцом сингальской архитектуры и искусства. Современный храм построен в начале прошлого столетия, а первое историческое упоминание о храме относится к III в. до нашей эры. Фрески, украшающие стены храма, рассказывают истории из многочисленных жизней Будды, посещение храма Буддой, мифы и легенды. Древний храм находится в 9 км. от Коломбо и привлекает много посетителей, в том числе и туристов. Начиная с 1927 г., в январе проходит фестиваль Дуруту Перахера в честь посещения храма Буддой на восьмом году после прозрения. Грандиозное шествие слонов, барабанщиков, танцоров, акробатов и глотателей огня превратили процессию в одно из самых красочных, в своем роде, шествий среди жителей Шри-Ланки.

Среди других достопримечательностей стоит упомянуть индуистский храм Катисеран (Kathiseran) на Sea Street (район Pettah), посвященный богу войны Сканде. Храм Шри-Поннамбала-Ванесварам (Sri Ponnambalam-Vaneswaram) в районе Koch-chikade построен из южно-индийского гранита. В Коломбо 10 стоит посмотреть храм Шри-Бала-Сельва-Винайагар-Мурти (Sri Bala Selva Vinayagar Moorthy), посвященный Шиве и Ганеше. Другие достойные внимания храмы - храм Шива-Сабраманья-Свами (Shiva Subramania Swami) на острове Slave и храм Шри-Масумариамман (Sri Muthumariamman) в Коломбо-13. Другие интересные места - Собор Святой Люции, Храм святых Антония и Петра, главная мечеть страны Джамуль-Альфар. В 11 км. южнее Коломбо, в пригороде Дехивала, находится зоопарк, один из лучших в Азии. Здесь каждый вечер проходят интереснейшие выступления дрессированных слонов. Заслуживает так же внимания Национальный музей Коломбо, основанный в 1877 г. Стоит упомянуть и Форт - являющийся центром Коломбо. Форт красив и многолюден в течение всего дня и довольно пустынен ночью. Служивший в колониальные времена военным укреплением, сегодня он выполняет функции коммерческого центра Коломбо. Главная достопримечательность Форта - часовая башня, построенная 150 лет тому назад в качестве маяка. Форт заполнен банками, магазинами, представительствами авиакомпаний, офисными зданиями и отелями. На территории Форта немало красивых зданий колониального периода.

Расположенный по соседству с Фортом и являющийся его полной противоположностью район Петах (Pettah) - это основной базар города. На узких мощеных улицах, сплошь состоящих из магазинов, вы встретите самое невероятное разнообразие товаров. Это самый шумный, многолюдный и пестрый район Коломбо. Каждый переулок имеет свою специализацию. Например, товары для дома предлагаются на улице Keyzer. Улица Prince известна изделиями из стекла и зеркалами. В переулке Gabo аюрведические доктора покупают лекарственные травы. На Sea Street находятся ювелирные лавки. Само собой, Петах включает в себя овощной и рыбный рынки.

В последние годы в Коломбо появились современные торговые центры “ODEL UNLIMITED”, “ARENA”, “HOUSE OF FASHING”, “MAJESTIC CITY”, “LIBERTY PLAZA” с эксклюзивными бутиками и большими супермаркетами. Также Коломбо славится своими комфортабельными и современными высококлассными отелями: HILTON COLOMBO RESIDENCE, HOTEL TAJ SAMUDRA, THE COLOMBO PLAZA, HOTEL GALADARI, HOTEL TRANS ASIA, GRAND ORIENTAL HOTEL и другие. Все эти отели предлагают полный комплекс услуг (бассейны, фитнес-центры, рестораны, бары, ночные клубы, казино, бизнес-центры, конференц-залы и многое другое, что позволяет прекрасно отдохнуть и с пользой провести время, если вы приехали в Коломбо по делам.