Блумфонтейн (Bloemfontein) - столица провинции Free State и юридическая столица ЮАР. Это шестой по величине город Южной Африки с населением 700 000 человек. Расположенный почти в самом центре провинции и страны, он лежит на пересечении главных автомагистралей, железных дорог и воздушных путей, соединяющих север и юг, запад и восток.

Название города восходит к весенним дням 1840г., когда вместе с "Великим Переселением" буров сюда прибыл Johannes Nicolaas Brits и основал ферму. Его участок был сплошь укрыт ковром из диких цветов, поэтому он назвал её "Bloemfontein" - "цветущая весна" или "фонтан цветов". Вскоре небольшое фермерское хозяйство превратилось в поселение, а двумя годами позже городок был объявлен столицей вновь созданной бурской республики "Oranje Vrystaat". Однако своё официальное существование как город, Блумфонтейн начал в 1846г., когда майор британской армии Генри Дуглас Варден (Henry Douglas Warden) купил ферму и обозначил это место как форпост английских войск на территории, занятой бурами, местным племенами басото и гриква. На выбор Вардена повлияла близость городка к основным дорогам и отсутствие на этой территории болезней лошадей.

С ростом и укреплением республики рос и развивался город. Здесь были построены административные и публичные здания, многие из которых хорошо сохранились и ныне формируют облик исторического центра города. В 1890г. была проложена железная дорога, соединившая Блумфонтейн с Кейптауном. В 1899г. город стал местом проведения конференции Bloemfontein Conference - безуспешной попытки предотвратить Вторую Бурскую Войну (Second Boer War) между Великобританией и Бурскими республиками Южной Африки. В 1900г. британцы захватили город и организовали в его предместьях концентрационный лагерь для бурских женщин и детей, в память о котором был воздвигнут мемориал National Women's Memorial, посвящённый всем узникам, погибшим в таких лагерях на территории страны. В 1910г. с организацией Союза Южной Африки (Union of South Africa), в который вошли ранее независимые провинции Cape, Natal, Transvaal и Orange Free State, Блумфонтейн был объявлен юридической столицей страны, которой он остаётся и по сей день. Здесь располагается Высший Апелляционный Суд ЮАР (Supreme Court Of Appeal).

Сегодня город является экономическим и культурным центром провинции. Здесь находятся штаб-квартиры крупных компаний, производящих продукты питания, мебель и стекло. Однако в городе не чувствуется суетливой деловой активности африканских мегаполисов. Местные жители поэтично называют его "Городом роз", поскольку улицы Блумфонтейна украшены тысячами кустами роз, дарящими ему очарование и нежное благоухание на протяжении всего года. Кроме того, в Блумфонтейне проводится ежегодный фестиваль роз в октябре. Другое название города - Мангаунг (Mangaung) - в переводе с языка сесото означает "место, где живут гепарды". Культурные события города известны далеко за его пределами, например выступления одного из самых современных театров мира "Sand du Plessis Theatre", билеты на постановки которого раскупаются задолго до начала представлений. Город также знаменит как место рождения великого английского писателя, "отца" жанра фэнтези, Джона Рональда Руэла Толкиена (J. R. R. Tolkien), автора всемирно известных "Хоббита" и трилогии "Властелин Колец". По исследованиям 2007г. Блумфонтейн был назван лучшим городом Южной Африки для постоянного проживания.

Географически Блумфонтейн располагается на границе с полупустыней Karoo, поэтому климат здесь континентальный. Характерны жаркое лето с частыми обеденными грозами (разброс температур от 15°С до 31°С) и прохладные сухие, иногда морозные зимы (-2°С - +15°С).

Copyright © 2001, Турфирма ВИЗАВИ, г. Красноярск