Суонси (Swansea) - второй по величине город Уэльса после Кардиффа, находится в юго-западной части Уэльса в графстве Уэст-Гламорган на берегу Бристольского залива в устье реки Тоуи. Как и во всей западной части Великобритании, в Суонси преобладает умеренный климат, который в силу прибрежного положения города обычно гораздо мягче, чем в горах и равнинах Уэльса. Однако этот же факт приводит к тому, что на город постоянно обрушиваются, дожди и порывистые ветры, пришедшие со стороны Атлантики. Согласно данным метеорологической службы Великобритании в Суонси выпадает наибольшее количество осадков во всей Великобритании.

Большинство археологических находок, связанных с историей этой местности, было найдено в районе полуострова Гоуэр и относится к каменному, бронзовому и железному векам. И викинги, и римляне оставили свои следы на территории города и графства.

Изначально город являлся точкой торговли викингов, которые и дали городу имя Sveinney (Svein - личное имя + ey - остров). Наиболее ранняя форма современного имени города Sweynesse встречается в первой хартии, данной городу в период между 1158-1184 годами. Во второй хартии, данной городу в 1215 году, имя города изменилось на Sweyneshe, однако печать города, которая датируется тем же периодом времени, содержит название Sweyse. Такое различие в названиях вероятно является следствием низкой грамотности населения в средние века.

После норманнского завоевания Суонси стал частью лордства Гоуэр, находящегося на спорной пограничной территории между Англией и Уэльсом. Лордство Гоуэр включало в себя земли в районе бухты Суонси до реки Тоуи, поместье Килви по другую сторону реки, а так же территорию самого полуострова Гоуэр. В XII веке норманнами в Суонси была построена деревянная крепость, которая в XIII веке была перестроена в каменную. Со временем город разрастался вокруг этой крепости, а затем стал главным городом лордства. Таким образом, он одним из первых в Уэльсе получил городскую хартию.

В средние века Суонси экспортировал в основном кожу и волчью шерсть, которая была валяной, то есть была очищена и размельчена, а затем смешана с небольшим количеством воды и глины.

Со временем Суонси стал важным портом, через который осуществлялась торговля не только кожсырьем и шерстью, но и вином, маслом, сыром, зерном, сукном, а позднее углем и известняком, шедшим на удобрения. Когда в Уэльсе началась промышленная революция, Суонси, будучи портовым городом и местным центром добычи угля и имея прочные торговые связи с западной частью Уэльса, а также городами Корнуолл и Девон, стал центром цветной металлургии и мировым центром производства меди. К 1720 году в городе появились плавильные заводы, вследствие чего получил свое второе название "Copperpolis", что можно перевести, как "медный город".Затем последовал расцвет добычи угля: множество угольных шахт стало открываться повсюду от Гоуэра на северо-востоке до Клайна и Лангивелаха на западе. В последующие полтора столетия были запущены добыча и обработка мышьяка, олова и цинка и производство керамики. В XVIII-XIX веках город быстро развивался, население города увеличилось в пять раз.

В 1804 году в Суонси была построена одна из самых первых пассажирских железных дорог в мире. Первоначально дорога служила для доставки известняка из деревни Мамбелз, в которой находились каменоломни, а перевозки осуществлялись при помощи конной тяги. С 1877 года стали использоваться паровозы, а в 1929 году дорога была электрифицирована.

В XX столетии тяжелая промышленность города пришла в упадок. В результате чего на территории нижней долины реки Тоуи, которая ранее являлась промышленной зоной, остались брошенными множество предприятий и горы производственного мусора. Современная программа по восстановлению нижней долины реки Тоуи, которая действует и по сей день, нацелена на восстановление этой промышленной зоны. Большая часть долины уже была восстановлена, однако из всех исторических доков, существовавших на её территории, в наше время функционируют только те, которые находятся за пределами города; остальные доки были перестроены в торгово-развлекательные центры и пристань для яхт.

В настоящее время город Суонси остается важным промышленным центром, в котором производится сталь, цветные металлы, автомобильные детали. В пригороде Суонси в городе Лландарси находятся нефтеочистительный и химический заводы, а в городе Морристон располагается национальный центр лицензирования транспортных средств.

27 июня 1906 года в Суонси произошло землетрясение мощностью 5,2 балла по шкале Рихтера, одно из самых мощных в Великобритании в XX веке. Обычно землетрясения в Великобритании происходят далеко от населённых областей и не наносят большого ущерба, однако на этот раз было повреждено много зданий, особенно высоких.

Несмотря на достаточно солидный возраст города, кроме исторического расположения улиц, в самом Суонси не осталось практически ничего от средневековой эпохи. В силу своей индустриальной важности город подвергся сильной бомбардировке немецкой авиации во время Второй Мировой войны, и его центр был практически уничтожен в ходе так называемого "Блицкрига трех ночей", обрушившегося на город 19, 20 и 21 февраля 1941 года. Многие здания в современном центре города были построены уже в послевоенное время. В наше время в центре города можно наблюдать такие достопримечательности как развалины замка Суонси, художественную Галерею Глин Вивиан, Музей Суонси, Музей Суонси, Центр Дилана Томаса (валлийского поэта, драматурга, публициста), Центр окружающей среды и Центральный рынок, крупнейший крытый рынок в Уэльсе.

В 1969 году в честь получения принцем Чарльзом титула принца Уэльского, Суонси получил статус города. Это событие произошло 3 июля во время поездки принца по Уэльсу, и впоследствии дало городу право назначить своего лорд-мэра в 1982 году.

Туризм является одним из важнейших секторов экономики современного Суонси. Многочисленные пляжи города, имеющие общую протяженность около 8 километров, со всего мира привлекают любителей водных видов спорта: парусного спорта, водных лыж, серфинга и им подобных, а прибрежные маршруты, проходящие по гористой местности, прельщают многих путешественников своими незабываемыми и разнообразными горными видами. Помимо спортивного отдыха Суонси может предложить туристам огромное множество пабов, трактиров, клубов и ресторанов, которые в основном расположены в центре города на Уинд-Стрит.

Уже шестьдесят лет ежегодно в начале октября в Суонси проводится фестиваль музыки и искусств, в рамках которого проводится множество культурных мероприятий в области оперы, камерной музыки, джаза, госпел, классических и современных танцев.

Copyright © 2001, Турфирма ВИЗАВИ, г. Красноярск